Que contenait le sac de Jane Birkin ? L’histoire d’une légende née dans un avion
Le 14 décembre 1946 naissait Jane Birkin, actrice culte, chanteuse et icône de style, qui aurait eu 79 ans cette année. Son nom est à jamais inscrit dans l’histoire de la mode, non seulement grâce à sa créativité, mais aussi grâce à un accessoire devenu symbole de luxe et de liberté : le sac Birkin d’Hermès.
L’histoire de sa création a commencé par hasard. Il y a une quarantaine d’années, lors d’un vol pour Londres, Jane voyageait à côté de Jean-Louis Dumas, alors directeur d’Hermès. À un moment donné, le contenu de son agenda Hermès s’est répandu, et la conversation a rapidement dégénéré en discussions sur les sacs. Jane Birkin se plaignait de ne pas trouver un modèle confortable et spacieux, plus grand et plus pratique que le Kelly.
Des mots sont rapidement passés aux idées : c’est pendant le vol que le premier croquis du futur sac a été réalisé. Un mois plus tard, Jane fut invitée dans les bureaux d’Hermès, où on lui présenta une maquette en carton de l’accessoire. C’est alors qu’il fut suggéré de baptiser le sac de son nom, par analogie avec Kelly, en hommage à Grace Kelly. Ainsi naquit le Birkin.
Au fil des années, ce sac devint bien plus qu’un simple accessoire : un véritable phénomène culturel. Le tout premier Birkin, portant les initiales J.B., fut ensuite exposé à l’exposition « Excellence à la Française », qui mettait en lumière les plus beaux exemples du savoir-faire français. Le fait que cette exposition coïncidât avec l’anniversaire de Jane, le 14 décembre, est symbolique.
Il convient de souligner la manière dont Birkin traitait son sac. Loin de le conserver comme une pièce de musée, elle l’utilisait au quotidien : elle l’ornait de rubans, de colliers, de porte-clés à breloques, le personnalisant à son image. Aujourd’hui, ce phénomène a même son propre nom : la « Birkinification ». Cette esthétique a déjà été adoptée par les marques Miu Miu, Balenciaga et Bottega Veneta dans leurs nouvelles collections.
Pour Jane, le Birkin n’était pas un symbole de statut social, mais un accessoire pratique du quotidien. Les marques d’usure, les éraflures et les traces du temps ne faisaient qu’ajouter à son caractère et à sa valeur. Ironie du sort, l’un de ses sacs Birkin fut vendu aux enchères pour près de 10 millions de dollars – un objet emblématique de son époque, reflet de la personnalité de sa propriétaire.